Трудно быть первыми

В этом году мы уже отметили одну «афганскую» дату – 35-ю годовщину вывода советских войск из Афганистана. Сегодня встречаем другую: 45 лет начала операции «Байкал-79», которая затянулась на десять долгих лет…
25 декабря 1979 года началась самая крупная в истории специальная воздушно-десантная операция. За 47 часов было выполнено 343 авиарейса. На аэродромы Кабул и Баграм высадились 7 700 солдат 103-й Краснознаменной гвардейской воздушно-десантной дивизии и доставлено 894 единицы боевой техники. 
Уже через два дня первый батальон 357 гвардейского парашютно-десантного полка совершил ночной рейд в Кабул. Были взяты под контроль важные стратегические объекты. Также за счет решительных действий десантников были нейтрализованы те подразделения афганской армии, которые не подчинились новому руководству страны. Блокируя воинские части повстанцев, подавляя очаги сопротивления, наши войска вынуждали противника прекратить огонь и сдать оружие.
Нашим солдатам тогда было по 18-20 лет. А мамы не знали, куда отправили их сыновей… Только через четыре месяца было дано разрешение писать домой – «Мы в Афганистане».
Первый батальон снова отличился в феврале 1980 года, когда в Кабуле антиправительственные силы подняли мятеж. Наши бойцы доказали, что могут действовать умело, решительно и нестандартно. В столице был восстановлен конституционный порядок.
А в конце апреля первый батальон был выделен из состава полка для ведения самостоятельных боевых действий и специальных операций. Противник был серьезный: партизаны, знавшие горы как свои пять пальцев, к тому же прошедшие отличную военную подготовку. Поэтому и бойцов батальона, прежде чем направлять в бой, готовили инструкторы из подразделений специального назначения ГРУ. 
Что же входило в задачи батальона?
Организация засад и уничтожение вражеских караванов с оружием; сопровождение военных и гражданских транспортных колонн; прочесывание населенных пунктов с целью обнаружения схронов с оружием и установления лиц, воюющих против афганских и советских Вооруженных сил. 
Колоссальные физические и психологические нагрузки. Нередко – недосыпание, скудный паек, нехватка питьевой воды. Ночлеги в открытом поле или в горах, в палатках или в боевых машинах, а то и прямо на камнях. Плюс жара, разреженная высокогорная атмосфера, каменистые дороги и тропы. Порой техника не выдерживала – а ребята выполняли боевые задачи. И им было труднее всех: ведь они были первыми!
Батальон принимал участие в боевых действиях в окрестностях Кабула, в провинциях Газни, Пули-Хумри, Джелалабад, Кунар. Одна из операций длилась трое суток подряд! И солдаты проявляли чудеса героизма. 
Командир первой роты Александр Калинушкин в бою получил ранение в голову. Неприятели засекли командный пункт и обрушили на него шквал минометного огня. Калинушкин лишился глаза. Но еще полтора часа умело руководил боем. Душманы отступили. И только тогда Александра вертолетом эвакуировали в госпиталь.
Было у батальона и дежурство на иранской границе, откуда шли караваны с оружием для душманов, и наркотики… В результате поток боевого снаряжения был остановлен на несколько месяцев. 
А потом, совместно со спецназом КГБ – операция под кодовым названием «Свадьба».
На сходку, замаскированную под местную свадьбу, собрались главари местных бандформирований. В результате умело, молниеносно проведенной операции было захвачено восемь лидеров групп, уничтожены схроны с оружием и боеприпасами.
Один из самых жарких боев был у селения Амбер на границе с Пакистаном, где располагался высокогорный учебный центр по подготовке боевиков. 
Были, конечно, и потери. Ефрейтор Николай Данилиди в неравном бою с душманами вынес с линии огня тяжело раненого солдата афганской армии. А когда вытаскивал второго, пуля снайпера угодила уже в него… Никогда выжившие афганские военные не забудут подвиг советского десантника. 
Колонна боевых машин десанта передислоцировалась после боя – и попала под обстрел из крупнокалиберного пулемета. Гвардии рядовой Василий Мицкевич двумя выстрелами из гранатомета подавил огневую точку, вернулся в свою машину… но через километр она подорвалась на мине. Мицкевич погиб. Незадолго до этого Василий получил письмо от мамы, в котором она писала, что скоро ждет его возвращения. Не дождалась…
Прошло почти 45 лет, и все это время военнослужащие первого батальона поддерживают отношения между собой. Несколько человек из них живет в Зеленограде. Очевидно, что что страшные нагрузки и испытания, через которые прошли наши солдаты и офицеры, не прошли даром. Наверное, уже одной трети ребят, которые вернулись из Афганистана, нет в живых. Число ветеранов, ушедших из жизни после войны, уже намного превышает те потери, которые понесла Советская Армия в боях. 
24 июля 1980 года, как раз в период описываемых событий, за успешное выполнение поставленных боевых задач в Республике Афганистан 103-я дивизия была награждена высшей государственной наградой СССР – Орденом Ленина.
И сегодня надо вспомнить о первых советских десантниках, с честью выполнивших воинский долг в Афганистане. Вспомнить о воинских подвигах живых и павших. Вспомнить и воздать им должное за их заслуги перед Отечеством! 
Ведь память сильнее времени!

Владимир МЕЗЕНЦЕВ, непосредственный участник событий. 

P.S. 27 декабря группа ветеранов Афганистана и локальных конфликтов из Зеленограда отправилась в Москву, чтобы в числе других ветеранов отметить юбилей начала спецоперации.